Sito ufficiale del turismo in Valle d'Aosta
Istituite in gran parte ad inizio degli anni novanta, le riserve naturali della Valle d'Aosta tutelano specie animali e vegetali spesso rare o in via di estinzione, i loro habitat e formazioni geologiche, geomorfologiche e speleologiche di particolare valore storico, scientifico e culturale.
Un sito di interesse archeologico e naturalistico.
Luogo di valore archeologico e paesaggistico, la Riserva naturale Tsatelet o “Quota BP”, come viene localmente chiamata (da Baden-Powell, fondatore dello scoutismo), domina su una collina la piana di Aosta, alla confluenza delle valli del torrente Buthier e della Dora Baltea, fino a 10 mila anni fa percorse dai ghiacciai.
Dalla sommità della Riserva Tsatelet, collina dai fianchi scoscesi ma dalla sommità pianeggiante, osservando in direzione sud si può individuare un tumulo che, per forma e dimensioni, si ipotizza possa essere una tomba di epoca salassa (età del ferro, VII - V secolo a.c.); è noto infatti che nel tardo neolitico, intorno al 3000 a.C., un insediamento umano occupava la sommità della collina.
La riserva offre aspetti paesaggistici tipici dei versanti di bassa montagna a esposizione meridionale.
La zona è un ottimo punto di osservazione del volo di uccelli durante i periodi migratori, in particolare di alcuni rapaci e corvidi come la Poiana, l’Astore, il Nibbio bruno e il Falco pellegrino. La riserva ospita inoltre alcuni mammiferi, rettili e diverse specie di invertebrati.
Le caratteristiche climatiche della zona favoriscono lo sviluppo di una vegetazione tipica degli ambienti aridi caratterizzata, in prevalenza, da bosco di roverella e piante di origine steppica.
La bassa quota e la buona esposizione permettono la visita della Riserva Naturale Tsatelet tutto l’anno, con preferenza per la primavera e l’autunno che offrono un clima mite e splendidi colori.
Come arrivare
All’uscita del casello autostradale A5 di Aosta Est si imbocca la SS26 e si prosegue in direzione del capoluogo. Alla seconda rotonda si prende a destra la SR 17 per Porossan e si sale fino alla frazione Serod. Una volta superato l’abitato di Serod, proseguendo in direzione Saint-Christophe, si raggiunge un piccolo parcheggio con l’ingresso alla Riserva.
Un lago glaciale in una conca mosaico di specie vegetali
Riserva naturale di grandissimo valore naturalistico, il piccolo lago di Lolair, posto a 1175 m di altitudine, è alimentato da tre sorgenti e circondato da un esteso canneto e dalle caratteristiche rocce montonate, dossi arrotondati e lisciati di origine glaciale. Il lago accoglie una ricca popolazione planctonica, paragonabile nella regione solo a quella di Lozon, e una vegetazione di notevole valore.
Flora
Grazie ad un’ampia varietà di ambienti, l’area offre una vegetazione molto ricca e diversificata.
Lo stagno ospita specie natanti quali la Lingua d’acqua (Potamogeton natans) e l’Erba vescica (Utricularia australis); nei pressi delle rive e dei canali appare il Trifoglio fibrino (Menyanthes trifoliata) e, lungo i ruscelli, si osservano ricchi popolamenti di Calta palustre (Caltha palustris) e di Cariofillata dei rivi (Geum rivale). L’arido versante occidentale è caratterizzato da vegetazione xerofila, con cespugli di Ginepro sabina (Juniperus sabina), fioriture di Eliantemo maggiore (Helianthemum nummularium) e, in campi ormai abbandonati da tempo, la principale stazione alpina della rarissima Potentilla pensylvanica.
Fauna
Sui costoni rocciosi è facile scorgere l’Aquila reale, l’Astore o la Poiana e, intorno al lago, uccelli tipicamente acquatici, quali il Germano reale, che qui nidifica, e la Gallinella d’acqua.
Nello stagno e nei dintorni si segnala la presenza di anfibi e rettili quali il Rospo comune (Bufo bufo), e la Biscia dal collare (Natrix natrix) mentre le acque del lago sono popolate dalla Tinca, da invertebrati e da numerose famiglie di insetti.
Visita:
I periodi migliori per visitare la riserva, per la mitezza del clima e per godere degli splendidi colori, sono la primavera e l’autunno. Il sito può essere raggiunto anche in inverno, con le racchette da neve.
Chi raggiunge l’area in mountain bike o a cavallo dovrà lasciare i mezzi nei siti indicati al limitare dell’area protetta e proseguire a piedi.
Come arrivare
Percorrendo da Arvier la S.S. 26 in direzione Courmayeur, girare a sinistra seguendo le indicazioni per Leverogne - Valgrisenche e proseguire fino a raggiungere il villaggio di La Ravoire.
Per alcuni sentieri è possibile partire anche dalla frazione Baise Pierre.
Splendide fioriture nella pace di un ambiente selvaggio
La riserva regionale è stata istituita nel 2013 e si trova interamente nel territorio del comune di Bionaz. Ha una superficie di oltre 1.100 ettari che si sviluppa dai 1.573 metri del fondovalle fino ai 3.321 metri di altitudine della Becca-des-Arbyères.
Posto sul versante sinistro del torrente Buthier, il vallone offre ai visitatori i paesaggi tipici degli ambienti subalpino e alpino, con prevalenza di boschi misti di larici e abeti rossi (pecci); dalla confluenza del torrente Montagnayes fino al confine con Oyace sono presenti “rupi boscate”, un’interessante fascia in cui compare l’abete bianco, insolito per questo ambiente.
Salendo verso le creste i boschi lasciano spazio a cespuglieti nani, pascoli e praterie alpine, con specie floristiche rare a livello dell’intero arco alpino e regionale.
Già in passato oasi di protezione della fauna, la riserva ospita camosci, stambecchi, cervi e caprioli.
Accertata anche la presenza di lepri e marmotte, di predatori come volpi, tassi, martore, faine e quella di rapaci quali l’aquila reale e la civetta nana. Anche anfibi, rettili e molte farfalle diurne popolano questo ambiente naturale ricco e ancora incontaminato.
L’estate è il periodo migliore per visitare la riserva, che consente di ammirare splendide fioriture (di genziana acaule, giglio martagone, rododendro ferrugineo e altri fiori alpini) immersi nella pace di un ambiente selvaggio.
In autunno, in particolare in settembre e ottobre, quando i boschi di abete e larice si tingono dei colori autunnali, un’escursione nella comba di Montagnayes regala panorami eccezionali.
Nel periodo invernale, invece, la spessa coltre nevosa e il pericolo di valanghe rendono inaccessibile l’area e sconsigliata la sua fruizione.
Accesso
Da Aosta, si percorre la SS n. 27 del Gran San Bernardo sino al bivio di Variney e si segue poi la strada regionale n. 28 fino a Bionaz. Da qui si prosegue, in direzione del lago di Place Moulin, fino alla Località Ferrère, dove si parcheggia l’auto.
Da Ferrère partono le escursioni verso l’alpeggio Arp-Damon (1h30 – segnavia 15) e per il Bivacco Chentre-Bionaz (3h – segnavia 14).
Sul fondovalle valdostano, un habitat ecologico di grande interesse
L’area umida è situata lungo il corso della Dora Baltea, all’altezza di Brissogne.
La riserva naturale si estende su 35,4 ettari ad un’altitudine compresa tra i 526-532 metri.
Ambiente ripario della media valle centrale, situato in una zona anticamente occupata da un meandro della Dora Baltea, è caratterizzato dalla presenza di due laghi di cava con rive in gran parte rinaturalizzate.
La riserva è il più importante sito regionale di sosta e di alimentazione per l’avifauna migratrice; tra questi si citano l’Airone bianco, l’Airone rosso, la Garzetta e numerose specie di anatidi. Il sito assume massima importanza in primavera, quando si raggiunge l’apice di segnalazioni e avvistamenti.
Tra le specie stanziali si segnalano: Germano reale, Folaga, Cannaiola e Gallinella d’acqua, tipici abitanti della vegetazione palustre.
Sono presenti inoltre anfibi, rettili e, nelle acque dei laghi, tinche e lucci.
Vegetazione
Rappresentativa dell’antica paesaggio ripario, ormai scomparso in quasi tutta la valle, è costituita dalla Cannuccia di palude, da giunchi, carici e alcune piante di particolare pregio come la Typha minima.
Come arrivare
Da Aosta seguire la statale 26 in direzione Torino; svoltare a destra al ponte di Brissogne. Proseguire a piedi lungo la pista che costeggia la Dora Baltea fino all’ingresso della Riserva Naturale Les Iles, indicato da apposito cartello.
Lago glaciale, alimentato dal sottosuolo, nicchia di specie interessanti
La Riserva naturale del Lago di Villa è stata istituita nel 1982 e si estende su 25 ettari, a un’altitudine compresa tra gli 810 e i 980 metri, tra i comuni di Challand-Saint-Victor e di Montjovet.
Un’oasi di pace e di tranquillità dove ascoltare i suoni della natura e osservare le montagne circostanti. È interessante visitarla in ogni stagione, per ammirare i colori delle foglie che cambiano, così come le specie vegetali e animali che la popolano.
Ecco alcuni dati tecnici sull’area naturalistica:
Può essere interessante abbinare la visita al Lago di Villa a una passeggiata lungo il sentiero 11 che che collega il lago di Villa al Col d’Arlaz (lungo la tappa n. 6 del Cammino Balteo Challand-Saint-Victor - Saint-Vincent) per scoprire il percorso artistico con opere create utilizzando materiali naturali.
Accessibilità
Il lago è raggiungibile da tutti, anche da persone diversamente abili: nelle immediate vicinanze dell’imbocco del sentiero che porta al lago, si trova infatti un parcheggio per disabili e il fondo stradale è stato completamente lastricato, per permettere anche alle carrozzine di spostarsi comodamente.
Come arrivare in auto
Sulla strada regionale n. 45 della Val d’Ayas, dopo l’abitato di Challand-Saint-Victor, un cartello con la scritta “Riserva naturale del lago di Villa” segnala il bivio che conduce al lago. Percorsi circa 2,5 km dopo il bivio, si giunge a un piccolo parcheggio situato direttamente a bordo strada. Nel parcheggio un pannello informativo descrive l’area e i suoi principali sentieri.
Un ambiente alpino di grande ricchezza floro-faunistica
Istituita nel 1993, la Riserva Naturale del Mont Mars si estende per circa 390 ettari alla testata del vallone del torrente Pacoulla, con un’altitudine che va dai 1675 metri dalla frazione Pillaz ai 2600 della cima del Monte Mars, presentando una varietà di ambienti tipicamente alpini quali boschi, pascoli, praterie, pareti rocciose, laghi e zone umide.
Nonostante le sue modeste dimensioni, quella del Mont Mars è a tutt’oggi la più grande tra le riserve naturali istituite in Valle d’Aosta.
Geologia: è prevalente la presenza di morfologie di origine glaciale, tra le quali spicca la successione di conche in roccia disposte a gradinata, attualmente sede di piccoli bacini lacustri e torbiere. Dell’antico ghiacciaio che occupava il vallone fino a 10.000 anni fa rimane modesta traccia nel nevaio posto nel piccolo circo ai piedi del versante nord del Mont Mars. Rocce prevalenti sono i micascisti attraversati da bancate bianche di marmi e di scure rocce basiche.
Flora: vi si incontrano vaste foreste di larici, interrotte da zone di arbusti (rododendri, mirtilli, ginepri nani).
Più in alto si stendono i pascoli, discontinui a causa della grande diffusione di rupi e pietraie, nei quali incontriamo la Genziana porporina, l’Arnica e la Negritella. Nelle pietraie si può osservare il Doronico austriaco, raro in Valle d’Aosta. Nei ripidi pendii soleggiati troviamo il Giglio di monte e la Betonica densiflora.
Alla base dei pascoli aridi è bello il contrasto con le zone umide della conca del Leilong, dove troviamo il Coltellaccio natante e il Ranuncolo acquatico.
Fauna: comprende specie tipiche dei piani subalpino, alpino e nivale.
Nelle zone umide e lacustri è possibile osservare anche la Rana temporaria, il Salmerino e il Merlo acquaiolo.
Pascoli e praterie alpine ospitano la Vipera comune la coturnice il Gracchio, lo Spioncello, il Codirosso spazzacamino, il Cuculo, la Marmotta, il Camoscio, la Lepre variabile e la Volpe. Sul versante nord del Mont Mars sono presenti la Pernice bianca e il Fringuello alpino (uccelli caratteristici delle vallette nivali).
Come arrivare
Da Pont-Saint-Martin seguire le indicazioni per Gressoney imboccando la S.R. 44.
Arrivati nell’abitato di Fontainemore, dopo circa 1 km si svolta a destra attraversando il ponte sul torrente Lys e salendo lungo il versante sinistro per 11 Km fino a raggiungere la località Pian Coumarial, dov’è possibile parcheggiare l’automobile e proseguire a piedi.
Un habitat plasmato dai ghiacciai e dal sole
Lo sperone dalla forma allungata – la “côte” – originato da depositi di origine glaciale, è uno degli elementi più significativi di questa riserva naturale, che deve il proprio nome ad una leggenda secondo cui la côte sarebbe il dito mignolo del gigante Gargantua, personaggio inventato da Rabelais, sepolto da una coltre di detriti.
Una storia antica che accompagna quelle delle tante specie animali e vegetali che vivono in questo tipico esempio di ambiente steppico, caratterizzato da versanti e pendii erboso-rupestri, aridi ed a forte insolazione.
Flora
Tra le specie più rappresentative del mondo floristico si trovano l’Artemisia vallesiaca, rara pianta aromatica ed il Telephium imperati, di origine mediterranea.
Fauna
La riserva costituisce un ambiente ideale per piccoli roditori, rapaci, passeriformi, invertebrati e rettili quali la lucertola muraiola, il ramarro ed il biacco. Particolarmente ricca è l’entomofauna; sono infatti presenti numerose specie di lepidotteri e coleotteri tipici degli ambienti aridi.
Grazie alla sua ottima esposizione, la riserva può essere visitata tranquillamente anche nei mesi invernali; primavera ed autunno restano comunque le stagioni migliori per godere della mitezza del clima e degli splendidi colori.
Come arrivare
Provenendo in auto dal centro della città di Aosta, la Côte de Gargantua è ben visibile dalla strada dell’Envers (strada di collegamento tra i comuni del fondovalle situati sul versante destro orografico della Dora Baltea). Alla rotonda di Pont-Suaz imboccare la strada regionale 20 in direzione “Gressan – Jovençan – Cogne”. Gli itinerari che conducono alla scoperta della riserva partono da diversi punti, ma data la poca disponibilità di posti auto nei piccoli parcheggi delle frazioni, si consiglia di lasciare l’auto nelle aree di pertinenza del Municipio di Gressan, situato sul lato sinistro della strada.
In autobus: è disponibile la linea 5 Aosta - Aymavilles (fermata Gressan municipio).
Habitat interessante, sosta di migratori dopo i voli ad alta quota
Costituita da un breve tratto di Dora Baltea e relativa piana alluvionale, si trova ad un’altezza di 890 m. s.l.m. tra i comuni di La Salle e Morgex ed è caratterizzata da una vegetazione tipica degli ambienti ricchi d’acqua. Un rifugio per tutte quelle specie faunistiche e floristiche amanti dell’acqua, ormai molto rare, se non addirittura del tutto assenti nel resto della regione.
I periodi migliori per visitare la Riserva Naturale del Marais sono le stagioni migratorie della primavera e dell’autunno, soprattutto per l’avvistamento dell’avifauna in transito.
Flora
I bordi dello sbarramento sono fitti di canne, luogo di riparo e nidificazione per uccelli, anfibi e insetti.
Poco lontano dall’acqua, una passerella pedonale permette di scoprire le caratteristiche del bosco igrofilo di ontano bianco, pressoché scomparso a livello regionale. Si trovano inoltre salici, pioppi e, tra i fiori, il ranuncolo giallo.
Fauna
Quest’ambiente umido di fondovalle svolge una funzione strategica per alcuni uccelli acquatici migratori quali il germano reale, la gallinella d’acqua e la cannaiola verdognola, che qui nidificano e trovano una zona di sosta in cui alimentarsi e rifugiarsi nel corso dei lunghi trasferimenti che li portano dai siti estivi a quelli invernali e viceversa.
Visita
Provenendo da Aosta, alla rotonda situata sulla S.S. 26 all’ingresso del paese di Morgex, imboccare il bivio per Chabodey; dopo circa 200 m, prima del cavalcavia autostradale, seguire la strada sulla destra che porta ad un ampio parcheggio, dopo il quale la strada diventa pista ciclabile.
Sulla sponda sinistra della Dora Baltea un cartello di benvenuto con la planimetria dell’area fornisce le informazioni utili alla visita, descrivendo il breve percorso pedonale, non circolare, che in poco più di mezz’ora permette di visitare la riserva. Lungo l'itinerario sono presenti dei capanni di osservazione della fauna, allestiti con pannelli informativi, da cui si possono osservare molte specie di uccelli sia stanziali che migratori.
Centro di ricerca scientifico-naturalistico
Sede operativa del “Museo regionale di Scienze naturali Efisio Noussan” di Saint-Pierre, il centro di ricerca scientifico-naturalistico sorge nelle immediate vicinanze della riserva naturale del Marais. Il Centro si occupa della gestione e manutenzione delle collezioni e della biblioteca, dell’attività di ricerca scientifica e della divulgazione didattica.
Nei laboratori del Museo vengono sviluppati e promossi progetti di ricerca in diversi ambiti, dallo studio e conservazione della biodiversità naturale ed agroalimentare, alla valorizzazione delle collezioni museali, nonché progetti didattico-formativi.
La biblioteca conta oggi oltre 6000 volumi, fra testi naturalistici e periodici scientifici o d’informazione pubblicati da università, associazioni scientifiche e ambientaliste, musei italiani e stranieri, ottenuti soprattutto in scambio con la ”Revue Valdôtaine d’Histoire Naturelle”, edita dalla Société de la Flore Valdôtaine.
Un piccolo bacino lacustre, prezioso habitat di specie rare
Istituita nel 1994, questa riserva naturale situata a 750 - 790 metri di altitudine nel Comune di Pont-Saint-Martin vicino al castello di Suzey, ha un’ estensione di 1,5 ettari .
Flora: questa piccola zona umida comporta la presenza della Cannuccia di palude e della Lisca maggiore; è inoltre l’unica stazione valdostana nota di Isolepis setacea e Lythrum portula.
Fauna: interessante, viste le piccole dimensioni della riserva, la presenza, unica in Valle d’Aosta, di due rari esemplari di anfibi, il Tritone punteggiato e il Tritone crestato.
Come arrivare
Dal centro di Pont-Saint-Martin imboccare la strada regionale per Gressoney, svoltando poi a destra all’altezza del cartello che indica la frazione Ivery e proseguendo fino a raggiungere la località Holay.
Una concentrazione di processi naturali in un habitat molto ricco
Antico stagno in evoluzione verso il colmamento, collocato su un terrazzo glaciale, nel cuore di una zona a clima soleggiato e secco.
Il lago ospita una ricca popolazione zooplanctonica, numerosi invertebrati tra cui diverse specie di libellule e anfibi quali il Rospo comune e la Rana temporaria. Nella riserva sono presenti più di quindici diverse associazioni vegetali e una settantina di specie tipiche degli ambienti umidi e acquatici, di cui alcune molto rare o uniche in Valle d‘Aosta.
La riserva naturale è una zona speciale di conservazione (ZSC) della rete ecologica europea Natura 2000.
Come arrivare
Da Aosta imboccare la Statale 26 in direzione Torino; giunti a Chambave, seguire le indicazioni per Verrayes e Loson.
